Το αγόρι που έφυγε
Ο βραβευμένος με Grammy παραγωγός δίσκων και πολυοργανίστας, Jeff Bhasker, σχετικά με τις ινδικές ρίζες του, τον μέντορα Kanye West, τον Πρόεδρο Trump και τη μετάβαση από την τζαζ στο R&B και το hip-hop
Jeff Bhasker (δεξιά); με τους Prasoon Joshi (κέντρο) και Jasbir Jassi
Μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας που ακτινοβολούν τόσο έντονα τα pop icons όπως η Beyonce, ο JayZ, ο Kanye West, η Alicia Keys, η Rihanna, η Lana Del Rey, η Taylor Swift και ο Eminem, είναι ο άνθρωπος πίσω από μερικά από τα πιο δημοφιλή κομμάτια τους - Jeff Bhasker. Με πέντε Γκράμι και 15 υποψηφιότητες για το πολυπόθητο γραμμόφωνο, ο Bhasker, σήμερα, συγκαταλέγεται στους κορυφαίους τραγουδοποιούς, μουσικούς και παραγωγούς δίσκων στις ΗΠΑ. Ωστόσο, η συμπερίληψή του στη λίστα των ντογιέν της μουσικής στο MTV India Music Summit που ολοκληρώθηκε πρόσφατα στην Τζαϊπούρ άφησε κενά. Δεν υπήρξα ποτέ αναζητητής της φήμης. Δεν κάνω πολλή ώθηση για να είμαι εκεί έξω. Οι άνθρωποι του κλάδου με γνωρίζουν και για μένα αυτό είναι αρκετό, λέει ο 43χρονος μουσικός γερμανικής και ινδικής καταγωγής που εθεάθη να κάνει βαλς στο τριήμερο φεστιβάλ, να σταθμεύει, κατά διαστήματα, στις παραστάσεις των συντρόφων του, και αργότερα συζητώντας τη ζωή και τη μουσική του με τον συνθέτη και παραγωγό Ram Sampath.
Η ινδική κλασική μουσική, όπως και η τζαζ, είναι πολύπλοκη και έντονη, λέει ο Bhasker, ο οποίος εκπαιδεύτηκε στο πιάνο της τζαζ και στην ενορχηστρωτική μουσική στο Berklee School of Music. Ήταν η μητέρα του, η οποία στα χρόνια της ενηλικίωσής του στο Σορόκο στο Νέο Μεξικό, τον βοήθησε να αναπτύξει το αυτί της τζαζ. Η μητέρα μου ήξερε μερικά κομμάτια που είχαν τζαζ επιρροή που θα έπαιζε στο πιάνο. Σύντομα με έπιασαν οι αρμονίες της τζαζ και γενικότερα η τζαζ. Εκεί που μεγάλωσα, δεν συνέβαιναν τόσα πολλά. Το να σπουδάσω τζαζ φαινόταν σαν ένα συναρπαστικό βήμα για μένα τότε, λέει ο Bhasker, ένας Αμερικανός δεύτερης γενιάς, του οποίου οι παππούδες ήρθαν στις ΗΠΑ από το Punjab. Ο πατέρας του, γιατρός, ήταν δήμαρχος της πόλης του Κάνσας για 24 χρόνια και ως αποτέλεσμα ο Μπάσκερ μεγάλωσε ως πολύ Αμερικανός. Η φιλία του με τον τραγουδιστή Jasbir Jassi και μια συνεργασία μαζί του το 2010 τον μύησε στο λαϊκό του Punjabi.
Όσο για τον καταναγκασμό του Bhasker για τζαζ, δεν κράτησε πολύ και έφτασε στα όρια της γνήσιας κατανόησης του εαυτού του και της μουσικής που ήθελε να δημιουργήσει. Μεγάλωσα από την τζαζ. Δεν ήμουν τόσο καλός όσο οι γύρω μου στο Berklee. Δεν θέλω να πουλήσω τον εαυτό μου πολύ λίγο, αλλά είχα έναν δάσκαλο στο κολέγιο που μου είπε ότι θα έπρεπε να απορροφήσω ολόκληρες παραδόσεις μουσικής που περιελάμβαναν όλους τους κλασικούς μάστορες, τους θρύλους του πιάνου της τζαζ, να το μεταγράψω, να το μάθω, να το αναλύσω και τότε θα μπορούσα να αναπτύξω το δικό μου στυλ. Μου πήρε πάρα πολύ καιρό. Έτσι, κάποια στιγμή, αποφάσισα ότι θα χρησιμοποιήσω ό,τι έχω για να εκφραστώ και να φτιάξω τη μουσική μου. Ναι, πρέπει να μιμηθείς για να μάθεις αλλά πρέπει επίσης να βρεις τον εαυτό σου, εξηγεί ο Bhasker.
Τα παράπλευρα έργα για να κερδίσει ένα επιπλέον ποσό - σε ένα νοσοκομείο αποκατάστασης ως μουσικοθεραπευτής και αργότερα σε μια μπάντα γάμου - επέτρεψαν περαιτέρω την αναζήτηση της φωνής του. Καθώς έπαιζα τα τραγούδια, συνειδητοποίησα ότι αυτό που ήταν απλώς ένα όχημα αυτοσχεδιασμού για μένα, ήταν για το κοινό μου ένα τραγούδι που είχε νόημα - σώμα και ψυχή. Και τότε ήταν που άρχισα να καταλαβαίνω πραγματικά τη δύναμη ενός τραγουδιού και τον συνδυασμό στίχων και μελωδίας. Με ώθησε επίσης να εστιάσω σε αυτό, κάτι που έκανε αυτά τα τραγούδια να λειτουργούν αντί να επικεντρώνονται στη φόρμα, έτσι ώστε να ακούγεται σαν το τραγούδι και όχι με κάποια τζαζ ερμηνεία του, λέει ο Bhasker.
Αλλά η τζαζ δεν ξεπέρασε ακόμη και όταν έφτασε στη Νέα Υόρκη την ημέρα της 11ης Σεπτεμβρίου. Ήταν μια δύσκολη στιγμή. Οι άνθρωποι ήταν ανήσυχοι και απρόθυμοι να βοηθήσουν. Αλλά το σπουδαίο με τη Νέα Υόρκη είναι ότι οι άνθρωποι εκεί έχουν έναν υπέροχο τρόπο να κάνουν τα πράγματα να συμβούν. Συνεχώς κάτι κάνουν, τσακώνονται. Τελικά μετακόμισα στο Λος Άντζελες και πολλές από αυτές τις σκληρύνσεις στη Νέα Υόρκη ήταν χρήσιμες, λέει ο Bhasker.
Και τότε ήταν που η ζωή άρχισε πραγματικά να αλλάζει τους ήχους της. Οδήγησε στην πρώτη του συνεργασία ως συγγραφέας και παραγωγός με τον Kanye West στο άλμπουμ 808 & Heartbreak (2008). Αναφέρεται στον ευμετάβλητο ράπερ ως μέντορά του. Διαπιστώνω ότι υπάρχει μια υποκείμενη φυλετική χροιά στον τρόπο που απεικονίζεται στην Αμερική. Σύμφωνοι ότι είναι λίγο braggadocio, αλλά νομίζω ότι αν ήταν λευκός, δεν θα του επικρίνονταν με τον ίδιο τρόπο. Είναι γεγονός της ζωής στην Αμερική ότι ένας μαύρος που έχει αυτοπεποίθηση και λέει τη γνώμη του, θα ξεσκιστεί, λέει ο Bhasker, προσθέτοντας ότι ο ρατσισμός είναι μεγάλο μέρος της χώρας μας και έρχεται ξανά στο προσκήνιο με την εκλογή του Τραμπ. Νομίζω ότι αυτή η έκφραση μαυρίλας είναι ενάντια σε αυτό και θα συνεχιστεί, εξηγεί ο Bhasker.
Την τελευταία δεκαετία, ο Bhasker έχει κερδίσει πέντε βραβεία Grammy — Run this town (2009), All of the lights (2012), We are young (2013), Uptown funk (2016) και Record Producer of the Year (2016). Από αυτό, το We are young ήταν ένα τραγούδι που παρήγαγε με το αρχάριο συγκρότημα, FUN, που τον κυνηγούσε για πολύ καιρό μόνο και μόνο για να συναντήσει. Τους απέρριψα, σαν πέντε φορές, μέχρι που βρήκαν κάποιον να τους πει μια λέξη. Τελικά τους γνώρισα και ο Nate Ruess (ο τραγουδιστής) τραγούδησε το We are small. Σκέφτηκα ότι ακουγόταν σαν ένα υπέροχο τραγούδι και τους είπα ότι πρέπει να μπούμε στο στούντιο και να ηχογραφήσουμε την επόμενη μέρα, λέει ο Bhasker.
Ο Bhasker, σε πολλά σημεία της συνέντευξης, είπε ότι είναι απαραίτητο τα αστέρια κάποιου να ευθυγραμμίζονται. Ο FUN του άνοιξε επίσης ανεξερεύνητους δρόμους. Kanye, Beyonce, JayZ — είναι τεράστιοι σταρ. Με αυτά, είστε απλώς ένα μικρό κομμάτι που συμβάλλει σε κάτι πολύ μεγαλύτερο. Αλλά με το FUN, κοιτούσαν προς το μέρος μου για καθοδήγηση. Ήταν πιο ισότιμη ανταλλαγή. Τώρα ψάχνω να καλλιεργήσω περισσότερα ταλέντα. Ας ελπίσουμε ότι και με καλλιτέχνες στην Ινδία, λέει.
